Forever 41
Sind Skateshops eigentlich nur noch Zeitmaschinen für Leute, die vor dem Drop-in erst mal eine Ibu 600 einwerfen und überlegen, ob die Meniskus-OP von der Kasse übernommen wird? Zwischen Boardwand und T-Shirt-Stange kann man sich wunderbar seine Jugend zurückkaufen, mit genau dem Zeug, das es früher schon gab. Nur die Attitude ist gerade nicht lieferbar. Wir fragen mal beim Großhändler nach.
Gefühlt hängt die halbe Skateindustrie irgendwo zwischen der Kinderabteilung und dem Satz „Das hatte ich damals auch“ fest. Manche Kollektionen sehen aus, als hätte man sich übers Wochenende die Designer von H&M-Kids ausgeliehen. Für die Underground-Ästhetik vielleicht noch einen Totenkopf? Bloß nicht, da beschwert sich wieder eine Mutti. Machen wir lieber eine Erdbeere mit Sonnenbrille, die Daumen hoch zeigt und „Stay Fresh“ nuschelt. Das traumatisiert niemanden, verkauft sich super bei den Jungs in Jena und kommt beim blauen Gemüse gut an. Ist das eigentlich noch gut, oder sollte man sich vor dem Verzehr von Gemüse mit Blauschimmelbefall Gedanken machen?
Andere Marken scheinen um 2010 einfach aufgehört zu haben, neue Grafik-Dateien anzulegen. Eine Epoche, die modisch nun wirklich keinen Denkmalschutz verdient hat. Vielleicht ist das eine langfristige Strategie: Trends kommen schließlich wieder. Man druckt denselben Kram einfach stur weiter, bis wieder jemand ein T-Shirt sucht, auf dem eine chillende Bulldogge abgebildet ist. Den Anschluss nicht verloren, nur zwei Jahrzehnte auf den nächsten gewartet.
Ab und zu schlurft jemand um die fünfzig rein und fragt nach einem T-Shirt von Santa Cruz. Völlig nachvollziehbar. Andere kaufen sich eine Harley und lassen sich scheiden oder andersrum. Dagegen sind Skateshops die deutlich günstigere Paartherapie. Es geht hier überhaupt nicht darum, älteren Semestern ihre Helden abzusprechen oder Nostalgie zu verbieten. Das Problem ist nicht das Screaming-Hand-Logo. Das Problem ist, dass die Industrie dieselbe Grafik seit Jahren auf immer dünnere Textillappen druckt, während absolut gar nichts Relevantes, geschweige denn Neues,nachkommt. Wir merken das doch selbst an der Ladentheke: Da stehen gestandene Typen mit grauen Schläfen, fassen die Neuware an und fragen uns völlig entgeistert, ob der Stoffhersteller inzwischen statt Baumwolle Papiertaschentücher verwendet. Aber wer begeistert eigentlich diejenigen, die noch gar keine vergangene Jugend zum zurückkaufen haben?
Wenn wir durch die Stadt laufen und Jugendliche auf der Straße skaten sehen, gehören diese meist zu den am besten angezogenen Leuten. Allerdings sehe ich bei ihnen erstaunlich wenig typische Skate-Marken. Im Skatepark mag das anders aussehen, wo Rollbrettfahren oft als Turnhallen-Ersatz durchgeht und eher als reines Nachmittagshobby betrieben wird. Aber diejenigen, die Street skaten und Spots suchen, greifen längst zu ganz anderen Sachen. Warum wollen Skater heute eigentlich nicht mehr wie Skater aussehen? Ganz einfach: Weil die eigene Industrie ihren Lifestyle schlichtweg kaum noch auf attraktive Weise präsentiert. Entweder kriegst du irgendwelche aussagelosen Schultüten-Motive oder das immer wieder aufgewärmte Archiv mit Screaming Hands und dergleichen. Wer heute damit anfängt, die Welt scheiße zu finden und sich selbst zu entdecken, steht vor leeren Regalen.
Skateboarding war nie isoliert. Die Faszination bestand schon immer darin, dass hier verschiedene Subkulturen zwar nicht erfunden, aber vermischt wurden und somit eine eigene geprägt wurde. Genau dies spiegelte auch die Skateboardindustrie wider. Ob nun Punk, Hip-Hop oder obskure elektronische Klänge, die Marken haben diese Einflüsse aufgesaugt, radikal übersetzt und damit ein klares Erkennungszeichen auf der Straße geschaffen. Gleichzeitig haben sie dadurch wiederum die Subkultur geprägt, von der sie inspiriert wurden. Toy Machine und Zero hatten damals beispielsweise einen ähnlichen musikalischen Hintergrund. Grafiken, Videos, Team und Humor waren trotzdem grundverschieden. Das ergab ein klares Bild. Man hatte eine Verbindung dazu oder eben nicht. Man hat drauf geschissen, was Außenstehende dachten, und niemand brauchte eine Powerpoint-Präsentation, in welcher erklärt wurde, warum das jetzt authentisch sein soll.
Wer heute von außen auf die Szene blickt oder neu dazustoßen will, sieht in den Katalogen und offiziellen Clips kaum noch diesen Funken. Alles ist weichgespült, damit niemand aneckt, kein Shitstorm droht und die nächste Corporate-Kollaboration nicht wackelt. Den eigentlichen Vibe gibt es zwar noch, aber man muss ihn tief im Untergrund suchen und findet ihn kaum noch in den Schaufenstern der meisten „Szene“-Läden.
Heute wirkt vieles, als hätte jemand diese Welten mit ordentlich Weichspüler in die Trommel gestopft. Ein bisschen wild, ein bisschen lustig, hinten noch ein Logo und hier und da eine random Anime-Collab, die genau so aussieht wie die davor. Ist ja auch schon die fünfzigste Auflage. Wie bei Wurstaufschnitt ist für alle etwas dabei. Gleichzeitig wirkt alles beliebig, nicht verbindend, und so erinnerungswürdig wie die Discounter-Salami vom Vortag. Eine Marke müsste doch eigentlich etwas auslösen, mit dem man sich identifizieren will, das ist doch ihr Sinn. Sonst kann man auch in Logo-freien Klamotten schlechte Laune haben. Stattdessen wirken die meisten Grafiken so, als hätten sie noch schnell bis Freitag fertig werden müssen.
Bei uns im Shop haben wir eine Vintage-Stange, die größtenteils aus alten Skate-T-Shirts besteht. Wenn wir uns die verschiedenen Marken und Grafiken anschauen, fallen uns Sachen auf wie eine alte Alien-Pope-Grafik von Alien Workshop. Ein Motiv, das nicht mal krass aussah, aber dennoch so viel Aussage hatte. Man muss nicht permanent anecken, aber man sollte wenigstens wissen, wer man ist, wenn man das Logo weglässt. Dazu ein schwerer Baumwollstoff, Single-Stitch und das ganze Teil ist auch noch Made in USA. Heute zieht dir die halbe Industrie denselben 2€-Gildan-Blank über den Kopf. Wenn eine kleine DIY-Brand auf Standard-Shirts bedruckt, ist das vollkommen legitim. Wenn aber eine etablierte, größere Marke für Cut&Sew zu geizig ist, gleichzeitig aber 50€ aufwärts verlangt, wird es unverschämt. Bei manchen Shirts hat man sogar das Bedürfnis, sie vor dem ersten Waschen noch einmal zum Abschied zu umarmen. Man weiß ja nicht, ob man sich jemals wiedersieht.
Natürlich verklären wir die Vergangenheit. Der Schrott von damals liegt als Putzlappen unter der Spüle und wird praktischerweise nicht mitbewertet. Außerdem verdienen wir an alten T-Shirts. Unsere Nostalgie hat eine Artikelnummer. Trotzdem greifen die Kids lieber zum verwaschenen 90er-Band-Shirt oder alten Skate-Fetzen, weil diese Teile wenigstens noch Ecken und Kanten haben und nicht so beliebig sind wie die Neuware von der Stange. Da steckt noch eine Geschichte drin, an der man sich reiben kann. Heute erklärt dir die Skateindustrie erst ihre kompromisslose Attitude und liefert dann ein Logo in Apricot.
In den letzten Jahren war Fucking Awesome für uns eine der wenigen Marken, die noch diese Eigenständigkeit ausgestrahlt haben. Eine Bildsprache, die man ohne Bildmarke erkannte und die aus der Masse herausstach. Mit der immer breiteren Distribution verlor die Marke allerdings den Reiz des Individuellen. Der Vertrieb feiert erst die vermeintliche Erhöhung des Umsatzes, während der Kunde, der die Sachen jahrelang gekauft hat, um sich abzugrenzen, immer mehr das Interesse verliert. Für die breite Masse wiederum war die Marke zu extrem. Die Läden, die das Ding über Jahre mit aufgebaut haben, hörten auf zu ordern. Jetzt hängt das Zeug neben Stunt-Scootern in irgendwelchen Boardsport-Shops, in denen die Mitarbeiter glauben, FA sei eine Abkürzung für Fantastische Abenteuer. Der zwölfjährige Kevin probiert es an, seine Mutter liest das Label laut vor, bekommt Schnappatmung, der Kevin ‘ne Ohrfeige, und am Ende landet das Teil auf dem Wühltisch mit 70% Rabatt. Das war es dann mit der spannenden Marke. Wachstum macht nicht alles besser, aber vieles schlechter.
Früher lief Skateboarding bei den großen Konzernen als urbanes Image-Projekt. Heute regieren feste Vororder-Quoten und der dritte olympische Aufguss. Es gibt keinen Unterschied mehr zu anderen Sportlinien. Wer draußen Spots sucht und Ledges wachst, kann mit dieser durchgetakteten Sportabzeichen-Fokussierung herzlich wenig anfangen. Gleichzeitig fordern die Konzerne Authentizität von ihren kleinen Händlern ein, aber bitte nur innerhalb des vorgegebenen Rahmens, während dieselbe Ware zeitgleich an die Onlinediscounter durchgereicht und dort verramscht wird.
Für uns ergab sich nach Jahren der Frustration die logische Konsequenz, woanders zu suchen. Natürlich sind wir ein Laden, der Miete und Mitarbeiter bezahlen muss, die auch gerne mal was essen wollen. Aber wenn die eigene Industrie dich langweilt, schaust du dich eben dort um, wo der Funke ursprünglich herkam: bei Projekten, Magazinen und Labels, die sich nicht an den kleinsten gemeinsamen Nenner anbiedern, sondern ihren eigenen Geschmack kompromisslos durchziehen. Dort fanden wir wieder genau die Energie, welche wir vermisst haben. Da wird an eigenen Passformen getüftelt, mit Webarten gearbeitet, die eine Waschmaschine überleben, und Stickereien gesetzt, die man nicht nach drei Tagen mit der Fusselbürste abzieht. Da steht nicht zwingend „Skateboarding“ drauf, aber es atmet mehr von der ursprünglichen DIY-Kultur als die Vororder-Kataloge der eigentlichen Skate-Industrie.
Währenddessen druckt irgendeine etablierte Skate-Brand Rippen auf ein T-Shirt, und schwupps hat die halbe Branche Anatomie studiert und liefert ihre eigene Variante ab. Anschließend lächeln alle brav Richtung Großkonzern. Vielleicht darf man gemeinsam einen Schuh beige machen. Mit ganz viel Glück sogar schwarz, falls dies für den Vorstand nicht schon zu edgy ist. Dann beide Logos auf die Zunge klatschen, auf LinkedIn über „subkulturellen Dialog“ schwafeln und feiern, dass Skateboarding jetzt endlich so aufregend ist wie Synchronschwimmen.
Die Olympifizierung passt perfekt ins Bild: Überall funktionieren, niemanden irritieren. Gegenkultur kann doch auch stubenrein sein, oder? Möglichst alle erreichen, in jeder Fußgängerzone hängen. Produkte für die Kids, ihre Eltern, und selbst die Oma nimmt noch einen Hoodie mit. Familienausflug in die Gegenkultur, zweite Etage links, gleich hinter den Haushaltswaren. Irgendwann hat man überall Verkaufsstellen, aber kaum noch jemanden, der dafür brennt.
Wir hätten gern wieder mehr Skate-Stuff im Laden, den jemand tragen will, weil er ihm etwas bedeutet und man sich darin selbst wieder erkennt. Kultur wird immer einen Weg finden, sie gehört zum Leben.
Bis dahin halten wir eure Jugend bereit.
Forever 41. Habt ihr das Shirt eigentlich auch in XL und mit dem alten Logo?
Text von Martin Schreiber
Illustrationen von Sebastian Fuchs
